Bien que le principal problème de santé qui touche les femmes soit les maladies du cœur, la majorité des patients inscrits dans les programmes de réadaptation cardiologique axés sur la prévention secondaire sont des hommes. Les recherches indiquent que les programmes de réadaptation classiques ne satisfont pas les besoins des femmes convalescentes suite à un accident cardiaque. Chez celles-ci, le besoin le plus fondamental sur le plan de la réadaptation pourrait être le besoin de soutien, en particulier celui de femmes ayant vécu une expérience semblable; ce besoin peut en outre persister au-delà de la période de récupération à l'hôpital. Le projet avait pour but de concevoir et de mettre en œuvre, en milieu communautaire, un groupe de soutien à l'intention des femmes atteintes de maladie du cœur, qui serait axé sur la communication et fondé sur une approche psychopédagogique. On a choisi la recherche-action comme méthodologie. On a organisé deux groupes de femmes (n = 16), qui se sont réunis une fois par mois pendant une période de cinq mois. Les rencontres étaient animées par une infirmière clinicienne et une infirmière chercheuse. On a demandé aux participantes de tenir un journal intime entre les réunions. Les données de recherche comprenaient des bandes vidéo et des transcriptions des rencontres, des observations sur le terrain, les journaux tenus par les participantes et une évaluation finale. Une première analyse indique que les participantes ont apprécié l'expérience sous trois angles : les rencontres les ont aidé à analyser leurs émotions, à se sentir soutenues par l'entourage et à faire face à leur problème de santé. Une analyse itérative a mis en lumière un méta-paradigme compatible avec le concept de la souffrance. Dans l'ensemble, le bienfait que semblent procurer les groupes de soutien de ce type réside dans la reconnaissance et le partage de l'expérience de la souffrance, un aspect qui n'est pas toujours présent dans les autres sphères de la vie des femmes atteintes de maladie du cœur.

Though heart disease is the number one health problem among women, men continue to represent the majority of those in cardiac rehabilitation for secondary prevention. Research has shown that conventional rehabilitation programs do not meet the needs of women recovering from cardiac events. Women's primary rehabilitative need may be support, particularly from women with similar experiences. Furthermore, the need for support in living with heart disease may persist beyond the in-hospital phase of recovery. The purpose of this study was to develop and implement a community-based communication and psycho-educational support group for women with heart disease. Participatory action research was the methodology selected. Two groups of women (n = 16) met monthly for 5 months to develop the program. Sessions were facilitated jointly by a nurse clinician and a nurse-researcher. Between sessions, participants kept diaries of their experiences. Data consisted of videotapes and transcriptions of the sessions, field notes, and the women's diaries and final evaluation. Initial analysis revealed that the value of the group for the women was threefold: it helped them to cope with their emotional reactions, offered social support, and helped them to manage their health problem. Iterative analysis unveiled a meta-paradigm consistent with the concept of suffering. The apparent overall benefit of a community-based psycho-educational support group for women with heart disease is acknowledgement and sharing of suffering, something that cannot readily occur in women's other life arenas.